La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) concluyó que todas las etapas del proceso de fracturación hidráulica pueden contaminar el agua potable “en determinadas circunstancias”.
El informe final analizó evidencia científica respecto a los impactos potenciales asociados a las etapas que conforman el ciclo del fraccionamiento hidráulico: (1) la adquisición de agua para el fraccionamiento hidráulico, (2) la mezcla del agua con aditivos químicos para preparar fluidos de fracturación hidráulica, (3) la inyección de fluidos hidráulicos de fracturación en la producción, (4) la recolección de aguas residuales que retornan a través del pozo después de la inyección, y (5) el manejo de las aguas residuales a través de métodos de eliminación o reutilización.
De acuerdo a la EPA, el informe significa un avance en el conocimiento científico respecto al impacto del fracking en los recursos de agua potable, y marca un precedente para informar las decisiones de los funcionarios federales, estatales, locales, industria, y comunidades en la protección del vital elemento.
En Chile, esta técnica ha sido utilizada en cerca de 180 pozos por parte de la petrolera estatal ENAP en Magallanes, a pesar de estar prohibida en varios países, como Francia y Bulgaria, por sus riesgos de contaminación a los suelos, agua y aire, así como posibles impactos a la salud y la inducción de terremotos.