Día del Alzheimer: Un desafío pendiente en Chile

Este 21 de septiembre se conmemora a nivel mundial el día del Alzheimer, una de las demencias más comunes de la población. Los trastornos neurocognitivos mayores, término que engloba este tipo de enfermedades que comprometen, por ejemplo, la atención, memoria, el lenguaje y/o las funciones ejecutivas de las personas, afectan actualmente las actividades de la vida diaria de miles de chilenos.

Acorde al último Informe de Estadísticas del INE, más de 200 mil personas tienen algún tipo de demencia en nuestro país, siendo el Alzheimer el más común. Los especialistas proyectan que en 2050 esta enfermedad podría llegar a afectar a más de medio millón de chilenos. Si consideramos además que las personas con demencia son dependientes de un tercero, generalmente un cuidador o un familiar que cumple dicho rol, el número de población que involucra estas patologías es aún mayor.

Actualmente, nuestro país ha implementado estrategias para brindar apoyo a usuarios y cuidadores con trastorno neurocognitivo mayor, incorporando a las políticas públicas de salud, el “Plan Nacional de Demencia” que pretende diagnosticar preventivamente las demencias en nuestro país. Sin embargo, este plan ha puesto el foco principal en los diagnósticos, pero en la actualidad no ha reforzado la incorporación de tratamientos y acompañamiento al paciente y a su familia en atención primaria de salud (APS).

Por consiguiente, es fundamental incorporar equipos multidisciplinarios en la red primaria de salud, en los centros de casas de reposo y centros de día de adultos. En este sentido, el tratamiento fonoaudiológico de mantención de las funciones cognitivas y trastornos de la deglución es de vital importancia para la población nacional, en especial para personas mayores.

Adicionalmente, es imperativo revisar el actual estilo de vida para prevenir los factores modificables para esta enfermedad que hasta hoy no tiene cura, tales como la educación, la hipertensión, la alimentación, las dificultades auditivas, el tabaquismo, la depresión, la obesidad, la inactividad física, la diabetes el aislamiento social, entre otros.

Considerando que en Chile la cifra de envejecimiento de la población aumenta de manera acelerada, el día de la demencia puede ser un buen punto de partida para fomentar un envejecimiento activo y saludable para todos los habitantes de nuestro país.