El futbolista del Inter de Miami se convierte en el primer ganador del premio creado en 1956 que no juega en Europa. Messi, de 36 años, se alzó con el premio gracias a su contribución a la victoria de Argentina en el Mundial de Catar.
Lionel Messi recibió el premio de manos del inglés David Beckham, propietario de su actual club.
Además, el argentino dedicó a Diego Maradona su octavo Balón de Oro, que recibió el día en el que el ‘Pelusa’ hubiera cumplido 63 años.
«Me acuerdo de Diego, que es su cumpleaños y no hay mejor lugar para felicitarle que rodeado de tanta gente a la que le gusta el fútbol, como le gustaba a él. Feliz cumpleaños, Diego, este premio lo comparto con vos», dijo en un abarrotado teatro Chatelet de París durante la gala del Balón de Oro.
Messi gana este Balón de Oro dos años después del último, el primero que no levantaba con la camiseta del Barcelona y el primero que respondía a sus gestas con la selección, ya que entonces fue gracias al triunfo de Argentina en la Copa América.