Banco de Talca, “Kiotazo”, Exalmar y estallido: Las sombras que oscurecen el legado de Piñera

Conmoción causó el fallecimiento del dos veces Presidente de la República por la derecha, Sebastián Piñera, quien sufrió un accidente pilotando su helicóptero en el Lago Ranco este martes 6 de febrero de 2024 cuando viajaba entre su casa y la de su vecino y amigo José Cox.

La noticia fue confirmada cerca de las 16:00 horas de la jornada de ayer por distintas fuentes cercanas a su familia y de su círculo de asesores y, posteriormente, anunciada oficialmente por el gobierno a través de la vocería de la ministra del Interior, Carolina Tohá.

Dos horas más tarde, fue el mismo Presidente, Gabriel Boric, quien abordó la muerte de Piñera a quien destacó y lo calificó como un “demócrata desde la primera hora”.

En ese sentido, diversas figuras han salido a relevar su importancia para la historia del país. Sin embargo, en su extenso camino en la vida pública afloraron sombras que empañan su legado. Intrépido empresario, líder político de la centro derecha y Presidente de la República; transitó varias polémicas de las cuales muchas terminaron en tribunales, aunque nunca fue condenado.

Rol como empresario y sus primeras polémicas

Miguel Juan Sebastián Piñera Echeñique nació el 1 de diciembre de 1949 en Santiago, hijo de José Piñera y Magdalena Echeñique. Estudió en el colegio Verbo Divino y estudió ingeniería comercial, mención en economía, en la Universidad Católica de Chile.

Posteriormente, viajó a Estados Unidos para cursar un doctorado en economía en la Universidad de Harvard, donde contrajo matrimonio con Cecilia Morel en 1973, tras el golpe militar, tras pedirle matrimonio por teléfono.

En 1978, a su retorno a Chile, fundó la Constructora Toltén, con la que entró al negocio inmobiliario para posteriormente ingresar a las “grandes ligas” del empresariado chileno con proyectos como Valle Escondido, Bancard y LAN Chile, en la década de los 80.

En ese periodo protagonizó su mayor polémica como empresario, al ser declarado reo por fraude contra el Banco de Talca al cual prestó asesorías en 1982. En ese contexto, decidió esquivar la justicia por 24 días hasta que la Corte Suprema acogió un recurso de amparo a su favor.

En 2009, la ministra de Justicia de la dictadura militar que ejercía en ese momento, Mónica Madariaga, declaró que “intercedió” indebidamente para favorecer a Piñera en la causa en su contra.

Por esa época también protagonizó una disputa con el empresario Ricardo Claro por el negocio de las tarjetas de crédito.

Según la historia contada por diversos medios de la época, Piñera habría viajado a EE.UU. para estudiar el negocio de las tarjetas de crédito, diciéndole a su entonces socio que el negocio no sería rentable para dejarlo fuera de la ecuación.

Así, se hizo de la mayoría de las acciones de Bancard, sociedad que mantenía con Claro, para luego vender la empresa a Transbank en 1989.

En 1994 compró LAN Chile, logrando su expansión en todo el continente. En 2006 fue multado por la Superintendencia de Valores y Seguros por comprar acciones con información privilegiada.

También participó en el negocio del fútbol adquiriendo la mayoría de acciones de Blanco & Negro, sociedad anónima que controla Colo-Colo, además de adquirir de Chilevisión en 2004.

Kiotazo o Piñeragate

En 1992 Piñera ya llevada dos años desempeñándose como senador tras el retorno a la democracia. Pero sus aspiraciones —tempranamente— iban más allá: quería ser Presidente de Chile.

En su camino había una incipiente adversaria y que a la postre sería una de sus colaboradoras, Evelyn Matthei.

El 23 de agosto de ese año su ex socio en las tarjetas, Ricardo Claro, ya dueño del canal de televisión Mega, le cobró cuentas a Piñera: mostró en vivo una grabación en una radiocasetera, marca Kioto, en que se escuchaba al entonces parlamentario confabular con su amigo Pedro Pablo Díaz para influir en debates presidenciales y perjudicar con las preguntas a Mattehi, quien iba a ser su adversaria en las primarias de RN.

La revelación supuso un revuelo mediático y cuestionamiento ético, al menos hasta que Matthei reconoció su participación en la grabación y posterior difusión.

A más de 20 años, el episodio de los jóvenes líderes de derecha de la llamada «Patrulla juvenil» se recuerda como uno de los más vergonzosos de la política criolla.

Exalmar

“Piñera, tanto en política como en los negocios, era un especulador. Eso puede ser una virtud o puede desembocar en el error”.

Así describían en vida al expresidente Piñera figuras de su mismo sector. Era conocido por arriesgadas y polémicas jugadas con sus negocios, incluso siendo Presidente. “No entendía el conflicto de interés, aun siendo jefe de Estado”, aseguraban otros.

Si se toma esa premisa, se puede entender el rol de Piñera en el caso Exalmar, por el que debió declarar como imputado.

En 2008, el Presidente peruano, Alan García, comenzó un litigio internacional contra Chile por el límite marino entre ambos países ante la Corte de la Haya. La pugna entre ambos países duró varios años. De hecho, recién en 2014 —último año de Piñera en el poder en su primer periodo— se dio sentencia favorable a Perú que ganó más de 20 mil kilómetros cuadrados de mar en desmedro de Chile.

Pero la polémica para Piñera vendría dos años después, en 2016, cuando el periodista Sergio Jara reveló los negocios que hizo el exmandatario en pleno juicio de Perú contra Chile, comprando parte de la propiedad de la pesquera peruana Exalmar. Según la investigación, Piñera habría entrado a la participación de Exalmar cerca de 2011, cuando apareció uno de sus fondos de inversión con acciones de la pesquera, todo esto mientras era Presidente de la República lo que, se especuló en su momento, pudo haber constituido negociación incompatible con su cargo de jefe de Estado, ya que debía representar los intereses de Chile ante la corte internacional.

Tras destaparse el caso la Fiscalía abrió una investigación contra el exmandatario en 2017, en la que tuvo que declarar como imputado mientras era candidato presidencial por segunda vez. Finalmente, la investigación se cerró sin que se le formalizaran cargos.

Estallido

En sus dos periodos —y posiblemente en su vida política—, Piñera no enfrentó una situación más compleja que el estallido social del 18 de octubre de 2019.

Las multitudinarias protestas comenzaron a propósito del alza de $30 pesos en el pasaje del transporte público, hecho que provocó evasiones por parte de estudiantes secundarios.

Tras una semana de evasiones, la tarde noche del 18 de octubre se inhabilitó el Metro de Santiago ante la contingencia. Con el pasar de las horas, las barricadas y enfrentamiento de manifestantes con carabineros dieron paso a saqueos y la quema de estaciones de la red de Metro.

Mientras todo eso ocurría, Piñera se encontraba celebrando el cumpleaños 14 de su nieto en Vitacura, lo que provocó repudio en la opinión pública. Horas más tarde, en la madrugada del sábado 19 de octubre con la crisis social ya instalada, Piñera salió a hablar y decretó estado de excepción.

Dos días más tarde, pronunciaría la frase que quedaría marcada en el subconsciente de la nación: “Estamos en guerra contra un enemigo poderoso, implacable, que no respeta a nada ni a nadie, que está dispuesto a usar la violencia y la delincuencia sin ningún límite”.

Sus colaboradores, hasta hoy, sostienen que La Moneda fue asediada ese 21 de octubre y que peligró la continuidad de Piñera al mando del país.

La otra cara de la crisis fueron las violaciones a los derechos humanos por parte de las fuerzas de orden. Según cifras del Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH), se registraron 3.777 víctimas de violencia policial, de las cuales 220 sufrieron algún tipo de trauma ocular, siete fallecieron y 194 mujeres denunciaron hechos de violencia sexual.

Por su eventual responsabilidad en estos hechos, Piñera fue imputado por la Fiscalía y debió declarar en 2023, ya fuera del cargo.