Chile en alerta: Aumento del 30% en casos de dengue en América Latina preocupa a autoridades

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido una advertencia urgente sobre el drástico incremento de casos de dengue en América Latina, con cifras récord que han alcanzado más de 3,5 millones de casos y superado las 1.000 muertes hasta marzo de 2024.

Esta alarmante cifra representa un triple aumento con respecto al mismo período del año anterior, destacando a Brasil como líder en casos reportados, seguido de cerca por Paraguay y Argentina.

El fenómeno no ha pasado desapercibido en Chile, donde el Ministerio de Salud ha extendido la alerta sanitaria ante el riesgo latente.

Expertos de la Universidad de Chile han enfatizado la urgencia de medidas preventivas y control del vector Aedes aegypti, instando a la comunidad a unirse en esfuerzos para evitar su propagación y enfrentar el desafío que esta enfermedad representa para el continente.

El profesor Fernando Fredes, académico de la Unidad de Enfermedades Parasitarias de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (FAVET) de la Universidad de Chile, ha resaltado la expansión del mosquito Aedes aegypti en el extremo norte del país y su reciente aparición en la Región de Valparaíso, subrayando la influencia del cambio climático en su propagación.

«El cambio climático, con sus altas temperaturas y aumento de precipitaciones, favorece la expansión de este vector», afirma el académico, quien además alerta sobre la transmisión de otras enfermedades como fiebre amarilla, zika y chikungunya por parte de este mosquito.

La doctora Vivian Luchsinger, académica del Programa de Virología del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la misma universidad, advierte sobre el riesgo de transmisión autóctona del dengue debido a la presencia del mosquito vector en diversas regiones del país. «Es crucial evitar la picadura de mosquitos en pacientes con dengue para prevenir la transmisión», sostiene.

Ambos especialistas hacen hincapié en la importancia de la acción colectiva y el empoderamiento comunitario en la lucha contra el dengue. «La educación sanitaria es fundamental para involucrar a la población en la vigilancia y control del Aedes aegypti», destaca el profesor Fredes.

La profesora Luchsinger agrega que la detección temprana y el manejo adecuado de los casos son clave para evitar complicaciones y muertes por dengue.

“Parte importante del ciclo de vida del mosquito transcurre en el agua. Por lo tanto, toda el agua que está almacenada en cualquier recipiente, que puede ser tan pequeño como un florero, puede facilitar el ciclo de vida y, por lo tanto, que haya más mosquitos». En este sentido, la viróloga señala que «hay que evitar acumular agua”.

Recomendaciones para viajeros

Ante el incremento de casos en la región, los expertos aconsejan a los viajeros tomar medidas preventivas para evitar la picadura del mosquito Aedes aegypti:

– Usar ropa de manga larga y pantalones largos para minimizar la exposición de la piel.
– Aplicar repelente de insectos regularmente.
– Evitar el uso de perfumes florales que pueden atraer a los mosquitos.
– Utilizar mosquiteros para dormir, especialmente en áreas endémicas.