Balmes, nacido en 1927 en Cataluña, obtuvo la nacionalidad chilena en el año 1947 y luego de establecerse en el país, el pintor vivió su segundo exilio en 1973 debido al golpe militar, refugiándose en París. José Balmes es considerado uno de los artistas plásticos más importantes del país. Sus obras se encuentran en importantes museos y colecciones de Chile y del mundo.
En Chile recibió el Premio Nacional de Arte en 1998 y el Altazor en 2002. Para conocer su biografía es recomendable revisar la película online de TripioFilms Producciones sobre la vida de José Balmes intitulada :» Balmes, el doble exilio de la pintura» (2011) dirigida por Pablo Trujillo:
En twitter diferentes personalidades del mundo político, social y cultural elogiaron su trayectoria pública y legado:
Mis respetos a don José Balmes que partió hoy y los dejó un legado maravilloso, registro de la dignidad y la lucha por la libertad.
— Chiloé ta privao (@claudiovasquezg) 29 de agosto de 2016
Nunca lo olvidaremos querido compañero José Balmes. Gracias por esa vida generosa y llena de luz pic.twitter.com/ON0bu47MkC — Camila Vallejo (@camila_vallejo) 29 de agosto de 2016
Nuestro cariño a familiares y amigos de José Balmes (QEPD), gran artista, siempre comprometido con un país mejor. pic.twitter.com/5hhWdsrCKi
— RDemocrática (@RDemocratica) 29 de agosto de 2016
Murió José Balmes, Premio Nacional de Arte, un tremendo pintor chileno — SalvadorSchwartzmann (@S_Schwartzmann) 29 de agosto de 2016
Dolor por partida de gran luchador social y tremendo artista José Balmes. Te quedas por siempre entre nosotros compañero! @PCdeChile
— Javiera Olivares M. (@javiera_oliv) 29 de agosto de 2016