Del nacimiento a la muerte de estrellas: Telescopio Webb enseña sus primeras imágenes

Una a una, así se han ido dando a conocer las espectaculares imágenes a todo color del universo obtenidas por el telescopio espacial James Webb: la nebulosa del Anillo del Sur, el Quintento de galaxias de Stephan, la nebulosa Carina y el espectro del exoplaneta WASP-96b fueron hoy los protagonistas de este primer álbum.

En una retransmisión en directo capitaneada por la agencia espacial estadounidense NASA y con participación de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la canadiense (CSA), estos nuevos cuatro objetos cósmicos se dieron a conocer después de que ayer -en una actividad que contó con el presidente de Estados Unidos Joe Biden- se desvelara el primero, el cúmulo de galaxias SMACS 0732 como era hace 4.600 millones de años.

Después de cada foto, silencios y exclamaciones de asombro que iban «in crescendo» a medida que se enseñaban las instantáneas. La primera, la de la nebulosa planetaria del Anillo del Sur, con detalles que antes estaban ocultos a los astrónomos y que fueron revelados por primera vez gracias a James Webb.

En la fotografía se ve una estrella más tenue y moribunda en el centro de la escena que ha estado emitiendo anillos de gas y polvo en todas direcciones durante miles de años.

La colaboración internacional nos ha dado el telescopio espacial más potente jamás fabricado y las vistas infrarrojas más profundas del universo. Con nuestros socios de @ESA_ES y @CSA_ASC, la investigación puede comenzar: https://t.co/32bXcTXN5z#DesplegandoElUniverso pic.twitter.com/SCDBoDTPg6

— NASA en español (@NASA_es) July 12, 2022

La nebulosa está a unos 2.500 años luz de distancia y Webb permitirá profundizar en muchos otros detalles específicos acerca de nebulosas planetarias como esta: comprender qué moléculas están presentes y dónde se encuentran a lo largo de las capas de gas y polvo ayudarán a los investigadores a refinar su conocimiento de estos objetos.

Webb ha proporcionado también una nueva e increíble vista del Quinteto de Stephan, un conjunto de cinco galaxias, de las que cuatro interactúan entre sí, ubicado a 290 millones de años luz.

Un asiento de primera fila para la evolución galáctica, cortesía de @NASAWebb. Webb miró a través del espeso polvo espacial del Quinteto de Stephan, un cúmulo de galaxias con enormes ondas de choque y regiones de brotes estelares. https://t.co/HkEUq2j9H4#DesplegandoElUniverso pic.twitter.com/ZuySt2PoX9

— NASA en español (@NASA_es) July 12, 2022

La imagen y sus datos proporcionan nuevos conocimientos sobre cómo las interacciones pueden haber impulsado la evolución de las galaxias en el universo primitivo e información sobre la evolución de los agujeros negros y las galaxias.

El James Webb ha captado «la señal inconfundible del agua» y evidencias de nubes y bruma, en la atmósfera de este gigante gaseoso caliente similar a Júpiter.

Los máximos responsables de las tres agencias espaciales implicadas en el Webb coincidieron en señalar que el nuevo telescopio no solo dará respuestas a muchas preguntas, sino que también planteará otras que aún ni siquiera imaginamos, y destacaron la importancia de la cooperación internacional para este proyecto.

Algunas estrellas se guardan lo mejor para el final. En estas imágenes de la nebulosa planetaria del Anillo del Sur, @NASAWebb muestra una estrella moribunda cubierta por polvo y capas de luz. https://t.co/LUHETIYnic#DesplegandoElUniverso pic.twitter.com/rKxzAoOMQp

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El espacio es precioso, oscuro y hondo. Estás viendo la imagen infrarroja más profunda del universo jamás captada: la primera imagen a todo color de @NASAWebb.

Aprende más sobre las galaxias de SMACS 0723 en https://t.co/xJV7jA2Giu #DesplegandoElUniverso pic.twitter.com/8GiiyIelMm

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