Chinche del Arce: ¿Qué hacer con el insecto que invade la Región Metropolitana?

En verano, durante las horas de calor se pueden ver cúmulos de insectos rojos acumulados en lo árboles, con cada vez más frecuencia en la Región Metropolitana. En las últimas semanas, el alcalde de La Reina se sumó a las expresiones de alerta por la proliferación de estos insectos. Se trata de la Chinche del Arce: una plaga que, aunque no es muy peligrosa, se ha tornado cada vez más molesta.

La Chinche del Arce es originaria de Europa y Estados Unidos, y comenzó a registrarse en algunas comunas de la Región Metropolitana en el 2019, aunque hoy existen reportes hasta en Coquimbo.

Es una chinche que prolifera en árboles exóticos de la familia del Arce, como el Acer Negundo, con amplio uso ornamental en algunas ciudades. Sin embargo, al quedarse sin alimento de este árbol podría comenzar a alimentarse de plantas nativas generando competencia con insectos nativos.

En primavera y verano se reproducen y alimentan de las hojas y frutos de los árboles, y al acercarse el invierno pueden buscar resguardo y calor en las casas, donde se mantienen inactivos hasta que vuelve el calor.

La Chinche del Arce no suele morder, aunque puede hacerlo si está deshidratada, y algunas personas generan una reacción alérgica a su mordedura, o a la secreción que dejan estas chinches, por lo que existen recomendaciones para evitar que proliferen en grandes cantidades dentro de las casas.

¿Qué hay que hacer?

La primera recomendación que han dado los distintos servicios del Estado es no fumigar los árboles, ya que esto genera la pérdida de toda la biodiversidad del árbol, por lo que se recomiendan formas menos nocivas para combatirla:

• Sellar aberturas y grietas para que no puedan ingresar a las casas.
• Preparar una solución de agua con lavalozas y rociar con ella las superficies donde suele estar el insecto.
• También se pueden usar insecticidas en spray de uso doméstico. Los que son especiales para insectos rastreros son los más efectivos.
• Remover el insecto de la casa con aspiradora y desecharlo junto a residuos domésticos con la bolsa cerrada para que los especímenes vivos no escapen.
• Preferir plantar especies nativas y evitar plantar Acer Negundo, ya que son el alimento predilecto de esta chinche por lo que su aumento generará una proliferación mayor.
• Barrer y eliminar las semillas de Acer Negundo que caen al suelo, de las cuales se alimentan.

Las ninfas de la Chinche del Arce son pequeñas y rojas, mientras que los adultos son negros con líneas rojas o anaranjadas. Tienen la cabeza triangular, lo que es importante para no confundirla con la vinchuca que sí es peligrosa y que tiene la cabeza cilíndrica.