Mejores para el medio ambiente: el llamado de especialistas a usar calefactores eléctricos

Parece un anuncio publicitario para calefactores eléctricos, pero es una recomendación del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC): electrificar la calefacción es clave para afrontar la crisis climática y además trae beneficios para la salud porque no emite contaminantes dentro del hogar.

Esto porque cada vez un mayor porcentaje de la electricidad que consumimos se genera a través de energías renovables, y los calefactores eléctricos no emiten contaminantes al funcionar, como sí lo hacen las estufas a leña, parafina o pellet.

En Chile este desafío cobra relevancia dado que el sur del país tiene algunas de las ciudades con el aire más contaminado del mundo en invierno debido al uso de leña para calefacción, lo que contribuye a un aumento de la mortalidad por calidad del aire en el país.

Uno de los compromisos climáticos de Chile a raíz del Acuerdo de París, es que para el 2050 57% de las casas y 70% de los departamentos deberán usar calefacción eléctrica. El Ministerio de Medio Ambiente recambia miles de calefactores al año con este fin en mente.

Así, el llamado a utilizar calefacción eléctrica para cuidar el medio ambiente y la salud aumenta y se suman los esfuerzos, pero aún hay algunos problemas de base a solucionar para que la transformación sea realmente eficiente.

Viviendas y precio

Para el ingeniero civil y director de la fundación Energía Para Todos, Javier Piedra, el principal obstáculo para electrificar la calefacción en Chile es el alto costo de las tarifas eléctricas para los hogares. Según un estudio de la Cepal, Chile es el segundo país con la segunda tarifa más cara de Latinoamérica.

Pero también identifica un problema de raíz, y que aumenta el gasto de electricidad en los hogares: la falta de asilamiento en las viviendas del país, que no logran retener el calor y hacen necesario aumentar el consumo de energía para calentarse.

Javier Piedra señala con preocupación que el programa de gobierno del presidente Gabriel Boric proponía aislar térmicamente 400.000 viviendas durante el período, pero que el compromiso se redujo drásticamente abarcando solamente 20.000 viviendas en los cuatro años.

¿Qué equipos usar?

Los calefactores eléctricos básicos tienen un precio muy accesible y son todos eficientes, pero hay un equipo que es aún más eficiente, pero cuyo precio es mucho mayor: el aire acondicionado “split inverter”.

Esta tecnología es capaz de convertir 1 unidad de energía en 4 unidades de calor, convirtiéndola en la forma más eficiente de calefacción en el momento, pero el costo del equipo ronda los 400.000 CLP.

Sin embargo, según recalca el ex ministro de Medio Ambiente Marcelo Mena, la eficiencia de esta tecnología reduce el costo que genera al operar: “si un calefactor con la misma potencia consume 100 pesos por hora, este cuesta 25 pesos la hora. Es por esto que estudios del Ministerio de Medio Ambiente han determinado que este es el tipo de calefacción más barato para las zonas desde Santiago hasta Coyahique”, explica.

La principal barrera para esta tecnología es el costo de inversión, por lo que se está abordando a través de las políticas de recambio de calefactores. “Pero estas políticas de recambio pagan todo o nada. Hay otros mecanismos de financiamiento que el estado podría explorar, para entregar subsidios de cierto porcentaje del costo y que las familias que alcanzan, puedan pagar el resto”, propone.