Muerte de joven en San Pedro reaviva debate sobre control letal de perros asilvestrados

Se confirmó esta semana que fue una jauría de perros la que ocasionó la muerte de una joven en San Pedro de Atacama.

Mientras el alcalde de la comuna, Justo Alexis Zuleta, declaró que se reflexionaría sobre las formas de abordar la problemática de los perros callejeros, desde el Colegio Médico Veterinario apuntaron a la falta de fiscalización en la ley de tenencia responsable de mascotas.

En medio de la tragedia, en redes sociales se volvió a encender un antiguo debate sobre la forma de abordar la situación de perros asilvestrados. A la opinión del movimiento animalista, se oponen voces desde la conservación y el mundo rural, que proponen permitir el control letal como última opción.

Impactos

Según datos de la Seremi de Salud de Antofagasta, entre enero y julio del 2023 se registraron casi 2 mil casos de mordeduras de perros a humanos en la región, lo que generó alerta en las autoridades sobre todo por la presencia de perros con rabia en zonas limítrofes con Chile de Argenina, Bolivia y Perú.

Además de los casos de muertes de humanos por ataques de perros, que se repiten de forma esporádica, los perros suponen la principal amenaza para los mamíferos nativos que viven en la zona central del país, y que en muchos casos arriesgan la extinción.

Los perros no solo pueden matar directamente a pudúes, guanacos o zorros como se ve de forma frecuente, sino que también compiten por alimento, intimidan y transmiten enfermedades a la fauna nativa.

Otro impacto que afecta a productores agrícolas es la muerte de ganado a manos de perros, por lo que desde el mundo rural también hay voces que apoyan la eutanasia de perros asilvestrados cuando se identifica que presentan un riesgo.

Propuestas

El uso de control letal es una de las propuestas que han surgido para proteger la biodiversidad nativa, y es el punto que genera mayor controversia en la sociedad.

Un estudio del Instituto de Ecología Biológica propone ajustar la definición de perro asilvestrado para que sea más fácil de identificarlo, como sucede con otras especies invasoras, y someterlo a mecanismos de control que podrían eventualmente incluir el control letal.

“Cuando te niegas al control y a la eutanasia de animales que son especies invasoras, ahí también hay muerte. Esos perros, gatos, y otras especies invasoras están matando animales nativos silvestres por competencia, transmisión de enfermedades o depredación», explica Gonzalo Medina, veterinario del Centro de Investigación para la Sustentabilidad de la Universidad Andrés Bello.

Mientras tanto, desde grupos animalistas rechazan la eutanasia como una opción. “La matanza de perros asilvestrados nunca será la solución. No se puede definir hoy a simple vista si un perro es o no asilvestrado, y aunque se aplique la eutanasia a todos los perros eso no va a terminar con el problema de que la gente abandona animales. Lo importante es que se aplique la ley con toda la fuerza que debe aplicarse, con más educación y fiscalización”, opina Nicolás Escrig, integrante del área legislativa de la fundación Derecho y Defensa Animal.

Algo en lo que ambos lados coinciden, es que las municipalidades no tienen los recursos necesarios actualmente para fiscalizar las disposiciones de la ley.